Echo Buds: gli auricolari true wireless con Alexa

Gli Echo Buds (2 generazione) sono i nuovi auricolari true wireless con Alexa integrata. Si tratta, del primo tentativo, accanto all’anello Echo Loop (non ancora disponibile), di portare le caratteristiche della gamma Echo in uno wearable, o meglio hearable. Analizziamo caratteristiche, design, funzionalità, attrezzatura audio e prezzo.

Echo Buds (2a generazione): panoramica

Gli Echo Buds di seconda generazione sono auricolari true wireless che integrano l’assistente vocale Alexa e sono dotati di connettività Bluetooth (si collegano sia alla rete domestica che alla rete dello smartphone tramite i dati mobili). La configurazione e la gestione, come per gli altri dispositivi Echo, avviene con l’app Alexa.

Queste cuffiette, come la maggior parte di quelle avanzate, possono essere comunque utilizzate con Google Assistant o Siri (integrati nel proprio telefono): basterà cambiare tale impostazione nell’app di Alexa.

Oltre alle funzionalità smart, ciò che li rende interessanti, soprattutto se comparati con altri modelli del mercato, sono il prezzo e la presenza della cancellazione del rumore attiva (ANC) e della modalità ambiente (ambient sound / passthrough).

Arrivati, negli USA, alla seconda generazione, sono adesso disponibili anche in Italia. Questa nuova versione offre auricolari più piccoli, più leggeri, più comodi e con noise cancelling notevolmente migliorato.

Echo Buds: caratteristiche e scheda tecnica

• Dimensioni: 20 x 19,1 x 19,1 mm; custodia: 66,8 x 28,6 x 39,1 mm
• Peso: 5,7g x 2; custodia: 44,4 g
• Connettività: Bluetooth 5.0, WiFi e dati mobili. 
• Processore: Chip Bluetooth Realtek RTL8763C, con codec audio integrato, processore di segnale digitale NXP
• Audio: driver 5,7 mm x 2 / 3 microfoni per auricolare (2 esterni e 1 interno)
• Codec supportati: SBC e AAC
• Sensori: touch, accelerometro, sensore di prossimità
• Classe IP: IPX4, resistente agli spruzzi
• Autonomia: 5 ore di musica e 15 ore con custodia con ANC e Alexa a mani libere / 4 di chiamate, 12 con custodia.

Design ed ergonomia degli auricolari true wireless Amazon

Gli Echo Buds hanno dimensioni abbastanza ridotte (2 x 1,9 x 1,9 cm) ed un peso molto contenuto (meno di 6 g per auricolare). Il design è minimal, simile per certi versi a quello dei Samsung Galaxy Buds. Su ciascun auricolare troveremo l’iconico sorriso, logo di Amazon, che però non risulta troppo invasivo.

Rispetto alla prima generazione, questo modello presenta un restyling che li rende non solo più “piacevoli” alla vista ma anche molto più comodi e stabili all’interno dell’orecchio. È possibile scegliere il colore bianco o nero ed il rivestimento è di tipo opaco, al contrario della versione precedente che presentava un touchpad lucido.

I materiali sono buoni e resistenti al sudore e agli spruzzi d’acqua (classe IPX4), anche se risultano un po’ “plasticosi”, in particolare se comparati con gli Airpods (l’estetica d’altronde è uno dei punti di forza di Apple).

Il design è pensato per essere comodo e garantire stabilità. E proprio per questo motivo che, in dotazione, oltre alla custodia di ricarica, troviamo 4 paia di gommini in silicone (S, M, L, XL) e 3 paia di alette in gomma (quest’ultime non necessarie nella maggior parte dei casi). Si tratta di auricolari ideali per lo sport ed il running. 

La custodia di ricarica si presenta come una scatoletta dalla forma ovale delle dimensioni ridotte (66,8 mm) e, nel complesso, estremamente portatile. Questa presenta un indicatore LED di batteria all’esterno e uno per ciascun auricolare al suo interno.

Echo Buds: pairing

La configurazione degli Echo Buds richiede pochi minuti: basterà attivare il Bluetooth dello smartphone e aprire l’app Alexa, che molti di noi utilizzano già con gli altri Echo. Dopo aver rilevato e associato il dispositivo si potranno modificare le varie impostazioni.

Il pairing è immediato, anche dopo il primo utilizzo e l’uso è abbastanza flessibile: si può decidere di utilizzare un auricolare o entrambi. In questo caso se uno dei due viene tolto la musica viene interrotta automaticamente e ripresa solo quando indossato nuovamente. In quanto alla connessione (Bluetooth 5.0) questa risulta stabile e fluida. Non è supportata la connessione multipoint.

Qualità audio e cancellazione del rumore (ANC)

Parlando di prestazioni, come già detto, uno dei fattori che rendono appetibili gli Echo Buds è la presenza della tecnologia ANC (Active Noise Cancelling). A differenza della cancellazione del rumore passiva (che si affida solamente al design), quella attiva analizza i rumori provenienti dall’esterno e riproduce a sua volta un suono in grado di eliminarli.

Si parla per lo più di basse frequenze e rumori di fondo (traffico, motori, macchinari e dispositivi, trasporti pubblici, palestra, conversazioni in bar e ristoranti, ecc.). Il risultato è dunque l’isolamento acustico, che in questo modello sembra funzionare bene, ma non riesce ad arrivare, soprattutto nelle chiamate, ai livelli dell’ANC dei modelli più costosi e gettonati (come quelli di Sony o Bose; trovi maggiori informazioni nella nostra guida alle migliori cuffiette Bluetooth).

Per sfruttare al massimo il potenziale offerto dal noise cancelling, è consigliabile scegliere accuratamente i gommini in base alla forma del proprio orecchio (nell’app è presente un fit test per individuare quelli più adatti).

Sarà possibile attivare la riduzione del rumore oppure passare alla modalità pass-trough (ambient sound) che appunto amplifica i suoni provenienti dall’esterno, permettendo all’utente di percepirli senza sforzo. Funzionalità utile per esempio se un collega ci sta parlando e durante gli annunci su treni e aerei oppure durante la corsa o camminata all’esterno, per non isolarsi del tutto. Nell’app è possibile impostarne il livello. 

In termini di qualità audio, i driver integrati da 5,7mm regalano una buona resa, con prestazioni ottime sulle frequenze medie e parlato (podcast, ecc.), bassi sufficientemente profondi ed alti equilibrati (è possibile cambiare le impostazioni di equalizzazione). Se ci si aspetta, tuttavia, una resa eccezionale in grado di accontentare i più esigenti, questo non è il modello più adatto; il consiglio è di scegliere auricolari più costosi e di brand specializzati nel settore, in grado di garantire un elevato livello di dettaglio e soundstage. Nel complesso, quindi, possiamo definirli ottimi auricolari di fascia media.

Grazie alla presenza dei 3 microfoni, sarà possibile utilizzare Alexa e tutte le sue funzionalità (musica, notizie, meteo, liste della spesa, promemoria, smart home, ecc.). Basterà avere l’app di Alexa aperta sul proprio smartphone. In quanto ai servizi di streaming, sarà possibile, come negli altre Echo, controllare Spotify, Amazon Music e Apple Music per la musica o riprodurre audiolibri su Audible.

Gli Echo Buds sono in grado di recepire bene la parola di attivazione, anche in ambienti rumorosi e garantiscono un’ottima qualità delle chiamate.

Comandi touch e Alexa a mani libere

Sarà possibile controllare alcune funzionalità con i comandi touch (ciascun auricolare presenta l’apposito touchpad) dopo averle personalizzate e assegnate nell’app.

Qui sotto i comandi default:

• 1 tap: play/pausa
• 2 tap: traccia successiva / rispondere alla chiamata o chiuderla
• 3 tap: traccia precedente
• Tenere premuto per attivare l’ANC o la modalità ambiente (altrimenti si può scegliere di utilizzare questo comando per regolare il volume)

Naturalmente è possibile controllare volume e riproduzione con la voce, utilizzando Alexa a mani libere.

Echo Buds: autonomia

La durata della batteria è forse uno degli aspetti in cui Amazon poteva leggermente fare di meglio. Infatti, l’azienda dichiara un’autonomia di 5 ore di riproduzione musicale (15 in totale con la custodia grazie a 3 ricariche) con ANC e Alexa a mani libere attivate; se disabilitate, si può arrivare a 6,5 ore di musica e 19,5 ore in totale con la custodia.

Per quanto riguarda le chiamate, invece, gli Echo Buds garantiscono 4 ore con una carica e 16 ore in totale. Molto apprezzata, tuttavia, la ricarica rapida che permette 2 ore di musica con 15 minuti di ricarica. 

Prezzo

Il prezzo è certamente uno degli aspetti più interessanti di Echo Buds in quanto molto competitivo. Al momento il prezzo di listino è di 119,99€ anche se è possibile ascquistarli a prezzo scontato (al momento circa 80€).

Per fare un confronto, i nuovi Google Pixel Buds Series A hanno un prezzo di listino di 99€ e gli Apple Airpods 3 di 199€. Gli Apple Airpods Pro costano invece 279€, ma in questo caso parliamo di un top di gamma in termini di specifiche e prestazioni. 

Echo Buds: pro e contro

Gli Echo Buds sono auricolari affidabili dal buon rapporto qualità/prezzo, qualità chiamate soddisfacente, suono nitido e una buona cancellazione del rumore attiva (anche se non comparabile ai modelli più costosi leader del mercato).

Tuttavia, rispetto alla concorrenza (seppur più costosa) la resa sonora complessiva non ha l’effetto WOW e ci si aspettava una durata della batteria migliore.

Se però se cerchi un buon compromesso tra prestazioni e prezzo e sei un utente Alexa, queste cuffiette smart sono certamente un’opzione molto valida.